初秋，新疆大自然旅行社組織沙漠探險隊，深入塔克拉瑪干沙漠腹地，對“死亡之海”做探險游。我們隨行采訪，對所見所聞，留下了極為深刻的印象。
第一天就風(fēng)餐露宿
從昆侖山下的于田縣出發(fā)向北，不到一小時便穿過綠洲。五輛豐田越野車和一輛東風(fēng)牌六輪雙驅(qū)動牽引車，沿著半沙漠化的綠色長廊———克里雅河床右側(cè)前行。
克里雅河流域是較為平坦的沙荒地，沿岸可見低矮的胡楊，可見河床改道的年代還不長。河岸多蘆葦，隨團(tuán)的維吾爾族翻譯艾尼說，于田縣政府還打算利用這里的蘆葦建個造紙廠。
下午5時許，越野車停在幾個高大的沙丘旁。初見沙漠景觀，德國籍團(tuán)員個個興奮不已，不停地錄像拍照。有的高興地爬上大沙丘，舉起雙手歡躍：“我到大漠啦！”初秋的沙漠，地表溫度仍高達(dá)３５℃左右。沙熱得燙腳，身上不停冒汗，口渴唇干，不一會兒便回到車上大口喝水。等了一個多小時，還不見雙驅(qū)動牽引車來。大家焦急，擔(dān)心載著帳篷、炊具、水和食品的裝備車如果拋錨，問題就大了。領(lǐng)隊只好乘車回去找大車。傍晚，大車方慢悠悠的趕上來。原來，這輛牽引車雖是新車，但司機(jī)也是新手，才２２歲的司機(jī)小蔡怕?lián)p壞發(fā)動機(jī)，不敢開足馬力加大油門，因此不大的沙丘也爬不過去。路上幾經(jīng)周折，趕不上車隊。領(lǐng)隊教他遇上沙丘要加大油門，開足馬力沖，沖不上去的地方用車上的竹排墊在車輪下面，這才沖過一些難以翻越的沙丘。
有道是：“兵馬未動，糧草先行”，經(jīng)過波折以后，牽引車就改為在前先行，領(lǐng)隊親自指揮，遇到難行之處，他站在駕駛室外的踏板上指揮，頗有大將風(fēng)度。
沙揚云沉天地混沌一片
第二天清早，太陽剛剛升起，早餐完畢收拾好行囊繼續(xù)前進(jìn)。古老的胡楊比比皆是。連綿不斷的沙丘使越野車越發(fā)難以行進(jìn)。至下午６時許，風(fēng)沙突起，天地間混沌一片，繼而黑云漸沉，布滿天空。團(tuán)里的多位德國人隨即帶上防風(fēng)鏡和口罩，包一個大頭巾，以遮擋風(fēng)沙。顯然，他們已經(jīng)翻閱過有關(guān)資料，對于大漠里的沙塵暴已做了必要的準(zhǔn)備。
原計劃第二天傍晚到達(dá)通古孜巴斯特村。但過了預(yù)定時間，仍然不見村落蹤影。大家不住地詢問，維吾爾族翻譯艾尼總是不慌不忙地回答：“快到了，快到了”。但又是一個多小時過去了，仍不見住戶，也不見村落。
汽車在胡楊林中停了下來，旁邊有兩幢磚砌平房，胡楊葉在風(fēng)中沙沙作響，細(xì)沙漫漫，迷迷茫茫，幾公尺外就看不見人。每個人頭發(fā)、耳朵、眼眶、嘴邊都沾滿沙塵，好在終于到達(dá)目的地———大河沿村克里雅人居住區(qū)。地圖中過去標(biāo)明的是通古孜巴斯特村，如今是于田縣達(dá)里亞布依鄉(xiāng)。這里胡楊茂密，鄉(xiāng)政府、學(xué)校、衛(wèi)生所、糧站、文化室等散落在胡楊中，在沙漠腹地建造這些磚房，實屬不易。
此后的幾天里，我們以此為基地，騎駱駝訪問了散居在胡楊林或紅柳叢中的沙漠人家。這里的房舍比較分散，戶與戶之間相距少則幾公里，多則二三十公里。
沙漠溫差極大，中午氣溫達(dá)４０℃以上，夜晚驟降至０℃，故有“早穿皮襖午穿紗”之說。
駱駝王脾氣大人們招架不住
我們在沙漠村落中安營扎寨，再騎駱駝向大漠腹地深處走去，計劃用幾天時間，探察沙漠中的唐代遺址———喀拉墩古城。
次日一早，租用沙漠人家的２５峰駱駝，每５峰編成一組，由一名駝工拉駝。四組載人和行李，一組載水、食品和炊具等。
剛出發(fā)，麻煩就來了，有３頭仔駝緊跟在母駝身邊，擋住后面的駱駝，趕都趕不開。原來，尚未成年的仔駝與母駝平常形影不離，離開就凄聲嘶叫，令人不忍。還是鄉(xiāng)長阿布克拉木有辦法，他指揮駱駝盡管前行，就讓仔駝伴隨在母駝身邊，也不影響駝隊的秩序。這樣，駝隊旁邊始終有３個編外的仔駝伴行。
我騎的駱駝又高又大，頭部裝飾著五顏六色的彩繩，脖子下吊一個近４０公分長的駝鈴，有節(jié)奏地發(fā)出丁丁當(dāng)當(dāng)?shù)捻懧暋ｑ劰ふf這是個“駱駝王”，可脾氣不小。有兩次還未坐穩(wěn)，它突然起立，將我翻滾下來，幸虧位置不高、地上軟，才沒摔痛。駱駝王不聽指揮，拉他不走，叫他站時又不站。只好在途中又調(diào)換了一峰較小、溫順的駱駝，活動時就方便多了。
下午6時許，領(lǐng)隊選擇了較平緩的一片沙丘安營扎寨。大伙搭起一頂中型防風(fēng)沙的野炊帳篷，將帶來的白菜、掛面、罐頭、雞蛋、水等放進(jìn)篷內(nèi)。領(lǐng)隊、翻譯、記者、司機(jī)一齊動手，籌辦晚餐。駝工們利落地取下色彩艷麗的韁繩及鞍具，讓卸下重負(fù)的駱駝四處自由覓食，一叢叢駱駝刺等沙生植物足以讓駱駝充饑飽餐。
晚餐不豐盛，但由于是自己動手烹調(diào)，肉炒白菜、蔥花炒蛋和牛肉罐頭等，在沒有任何污染的大漠深處散發(fā)著誘人的香味。加上在駝背上一天的搖晃，個個食欲大開，兩大盆雞蛋掛面一掃而光。我們?yōu)轳劰冇酶邏哄佒罅颂}卜羊肉湯，有的駝工用肉湯泡自家?guī)淼目锯纬浴?/font>
夜幕降臨，大漠靜寂，星星隱約可見，但并不閃亮。盡管如此，較之白天灰茫的天空，沙漠之夜可愛多了。從附近拾來的干枯檉柳枝，燃起了篝火。人們圍坐在火邊，談?wù)撝衬畹母惺芘c見聞，爽朗的笑聲回蕩在寂靜的夜空中……
流沙半掩古城枯木橫路
清晨，駝工們分頭去牽駱駝，工作人員照例為中外兩方人員準(zhǔn)備好早餐。１０時許，人駝齊備。從住地啟程，探險隊帳篷、食品、水、行李等均留在原地，因為天黑之前要返回此地宿營。這天時間特別緊，要再深入沙漠腹地探險，同時要查訪參觀喀拉墩古城遺址。駝工拉著駝隊穿行在沙丘的脊梁上，遇有特大沙丘，就不得不東轉(zhuǎn)西繞拐來轉(zhuǎn)去。克里雅人憑著沙漠人特有的感覺，不用指南針和經(jīng)緯儀，就能把探險隊往古城所在方向帶去。沿途有許多枯死的胡楊木，橫七豎八地躺在沙丘旁，偶見幾株枯樹干凄涼地立在那里。駝隊繞行在沙丘中。
喀拉墩古城位于克里雅河下游，距于田縣３００多公里。遺址被流沙半掩沒于大漠之中。從露出流沙的聳立木樁中可見一座寺廟的古建筑，也可以看出房屋的門、墻和殘留的壁畫。“喀拉墩”原意為黑色沙丘。古城堡呈方形，城墻用一層樹枝加一層泥土夯筑而成，極耐風(fēng)蝕。古城西南、東北有6處建筑群及一片古窯址，考古學(xué)者在這里曾發(fā)現(xiàn)許多夾砂陶片，也有五銖錢，在這里的古墓中曾發(fā)現(xiàn)南北朝時期的文物。根據(jù)出土文物判斷，古城居民主要活動應(yīng)在漢代到南北朝時期，是當(dāng)時于田國城堡之一，以后逐漸衰亡，淪為沙漠遺址。考古工作者至今已在塔克拉瑪干大沙漠中發(fā)現(xiàn)了２０余座類似的古城遺址。
這支由２５峰駱駝、１８人組成的沙漠探險旅游團(tuán)有５位女性，其中４位德國婦女中有兩位年近６０歲。她們５位在大漠旅途中沒有提出任何特殊要求和照顧，同男性一樣忍受著風(fēng)吹日曬，飽經(jīng)著渾身落滿沙塵，臉部顯得粗黑干燥，但卻精神飽滿，心緒活躍，令人刮目相看。返程中，駱駝負(fù)重減少，駝工赤腳拉駝邊走邊唱著高亢動聽的民歌，大家的心情都很輕松。幾位德國人在駝上邊走邊聊，不時發(fā)出爽朗的笑聲，兩位年長者竟也放聲高唱起洋歌來。
駱駝拖著駝工跑了一百多米
正行走間，突然駝隊中段一陣騷動，揚起一片沙塵，幾峰駱駝聲嘶力竭地吼叫起來。方陣大亂。幾峰驚駝狂奔難以駕馭，駝背上的行李及女游客被摔下來。而有兩位男游客則被駱駝拖出幾百米以外，只是因為有經(jīng)驗和力量才幸免被摔下。有的驚駝拖著駝工跑出數(shù)百米。好在數(shù)十分鐘之后控制了局面。除兩位女游客皮膚略有損傷，狂奔脫韁的駱駝將行李衣物散落，未造成明顯事故。折騰一個多小時，這場驚慌才算平息下來。整隊繼續(xù)返程，人們心有余悸，議論著突來的這場鬧劇。有的說，駱駝急于回家，互相爭著前涌，造成驚駝；也有的說，駱駝聽?wèi)T當(dāng)?shù)厝顺瓒牪粦T洋人唱歌，脾氣大作造成驚駝。身旁的駝工們則說，那幾個沒有捆緊的空塑料水桶的搖晃和磨擦，是這次驚駝的直接原因。
那個脫隊的驚駝瘋狂地跑回大河沿沙漠村，村長聞訊后，才知道途中出了事，趕緊與一青年將駱駝拉回，沿途又撿回了失落的背包、行李和相機(jī)。大伙終于在天黑時順利地返回基地———達(dá)里亞布依鄉(xiāng)大河沿沙漠村。