1） 表象系統 我們有信念、價值觀、興趣、職業及一些先入為主的念頭在指導過濾過程，保護我們免于感官超載。你如何應用五官去感知外在世界，將會影響你內在世界的思想和經驗。你可以改變應用五官于外在世界的方式，來改變你內在的經驗。我們的腦袋是一部天然的“虛擬實境”的機器。只要一個痛苦的回憶，就可以讓我們再度退縮；而愉快的回憶可以讓我們再度開懷，并重溫那愉悅的經驗。只要想想吃檸檬就可以讓你分泌唾液。
我們以我們感官來重現自己的經驗，所以感官在NLP里被稱為表象系統。總共有五種表象系統：看，聽，觸，味，嗅。
2） 表象系統創造內在的世界 我們不斷以我們的表象系統，創造我們的內心世界。我們可以創造一些美妙的“感官雞尾酒”。只要你知道，內在世界是由你創造的，你就可以開始以自己喜歡的方式去創造，而不要再由你的大腦去越俎代庖了。就像我們以五官來認知外界的事物，并發展出技巧與各種偏好，我們也以表象系統在我們的內部，發展出技巧與偏好。
你的偏好是什么呢？如果你的偏好是視覺的，你可能會對繪畫、室內設計及時裝、電視、電影、象征物，數學及物理等方面有興趣。如是聽覺偏好的，可能會對語言、寫作、戲劇、音樂及講課等有興趣。而一位觸覺偏好者，可能會對運動、雕刻、體操、身體工作的治療及田徑等有興趣。
你越去運用去的感官，它就越敏銳，而你也會越重視它們作為表象系統。這并不表示你就被限制住，而只是表示你有某項弱點，但如你傾向于特別不用某項表象系統，你也會有那項弱點。了解你的偏好，就能了解你的強處及潛力。很多人以為他們對音樂、藝術或數學沒有才華而其實他們只是沒有用上做那些事情的適當表象而已。
NLP的研究者發現，在教導人們如何發展他們較弱的表象系統后沒多久，他們都能很快在那一方面，表現出前所未有的才華來。當你要重視一個經驗，你總是要應用某一表象系統來將其啟發，這就叫“先行系統”，假如是視覺系統，它會像電腦的鼠標一樣，只要在上面點一下，整個程序就會展開。而聽覺先行系統，就像聽某首音樂的前奏，一下子就知道整首音樂是什么。而觸覺先行，只感受到一點點感覺，突然間，就可以將你帶到那完整的回憶中。
3） 表象系統與人際關系 要了解你的人際關系情形，表象系統也扮演了一個重要的角色。首先，你怎么知道別人是如何關心你的的？有些人是視覺的，他們需要看到情感的展示及關愛的注視。禮物的往來可能是重要的，但他們會在乎包裝，也希望別人如此。另外，如果他們的伙伴打扮得很好，這也是表示他們在乎的證據之一。
聽覺性者可能需要不斷聽到另外一位講他們在乎他的話。一個可愛的語調是很重要的。而他們也會特別敏感于別人所用的字眼及語氣。因為字眼對他們來講是重要的，所以他們無法原諒那些在生氣或開玩笑中說錯話的話。他們容易與他們在乎的人談話或討論事情 。他們也通常以聲調的不同來表達他們的感受，并希望別人能聽出他的意思。
有些人是觸覺型，比較喜歡以肢體來展示情感。如果沒了那些方式，他們會覺得別人不在乎他而感覺被排拒了。
我們也會比較挑選與我們有相同的主導表象系統的人為朋友，因為我們會有許多相近的興趣。當你知道別人是如何思考，你就能了解什么對他們是重要的，而什么又會對他們造成困擾。較偏好視覺系統的人比較會對環境中的凌亂或不整齊，感到不痛快。你如果有一位同事。桌上老是干干凈凈，并且知道什么東西放在什么地方，他很可能是一個視覺型的。
比較傾向聽覺的人，就很容易被噪音所干擾。他們要在比較靜的地方才能工作。而那些觸覺型的，就比較喜歡舒服，他們比較敏感于如何及在哪里坐起來比較舒服。
當你了解表象系統這東西后，你可以更加了解，人與人之間，為何有如此不同。你可以一方面安排最適合自己的工作環境；另一方面，也可以尊重別人的需要。
4） 表象系統的轉換 人是多感官的動物，沒有人一直只使用某種表象系統。如果我們可以這么做，不僅會遺漏這世界上許多不可思議的美麗，而且我們也必定會有某種障礙。事實上，所謂有障礙就是我們所說的那些不會好好利用某種主要系統的人。
我們也應該知道，人們經常由一種感官跳躍到另外一種感官，是為了要獲得他們正在搜尋的訊息的豐富經驗。在這么做的同時，眼睛就會根據當時正在擷取的表象模式而移動，這就是后面要提到的眼動線索。系統轉換不是你偶爾見到的奇怪現象。在實踐過程中，它隨時發生，而且是我們經驗很自然的表現。但我們對生活的經驗進行回應時，我們不斷地從一個表象系統移動到另外一個表象系統，即使我們以為自己是傾向一個主要的系統，我們也是如此不斷地變換著。